Croix du Sud : cap sur la Nouvelle-Calédonie

Des treillis au camouflage de tous ordres rejoignent la place d’arme du régiment d’infanterie de marine du Pacifique Nouvelle-Calédonie (RIMaP-NC), sous le soleil levant de ce 24 avril. Les unités d’Australie, de Fidji, de la Nouvelle Zélande, du Royaume Uni, du Tonga, de l’US Army, de l’US Marine Corps, se joignent à leurs homologues français pour préparer et participer à Croix du Sud 2023.

L’exercice majeur interarmées et interalliés conçu et conduit par les forces armées en nouvelle Calédonie (FANC) simule une opération de secours et d’assistance humanitaire après une catastrophe naturelle. Près de trois mille militaires de dix-neuf nationalités sont réunis, dont huit cents Terriens de sept pays différents. Une participation jamais atteinte.

Répartie en cinq compagnies, certaines intégralement composées d’alliés ou de partenaires, la force terrestre a suivi une semaine d’entraînement organisée par le RIMaP-NC. Au programme : marches d’aguerrissement, séances de tir, combat, challenge sportif.

Livrer l’aide humanitaire

S’en est suivie une semaine complète de livex, manœuvre en terrain libre. Un défi logistique avec des élongations dépassant les trois cents kilomètres. L’exercice est l’occasion pour le régiment de démontrer ses capacités pour ravitailler et soutenir des unités parfois très isolées, grâce à l’engagement de 145 véhicules et un panel de compétences variées : assaut par air, génie combat, reconnaissance blindée, livraison par air, chien d’attaque...

Les diverses missions s’enchaînent, y compris avec les composantes aérienne et maritime pour driller les différentes unités et les préparer à leur mission en cas de catastrophe naturelle. Mis en place par hélicoptère, le groupe d’aide à l’engagement débarqué du régiment s’est infiltré pour reconnaître et marquer la “zone de mise à terre” au profit de la compagnie parachutiste du régiment, renforcée d’une section de sapeurs airborne d’Alaska. Largués à l’aube, les parachutistes s’emparent de l’aérodrome de Koumac au nord, permettant dans un contexte d’insécurité, de livrer de l’aide humanitaire.

Escorte de sinistrés

Sur la côte est de l’île, les Terriens s’activent aussi. Diverses missions ont été réalisées par les forces terrestres : reconnaissance et fouille de caches d’armes et liaison avec les forces de l’ordre pour appréhender les suspects, escorte de sinistrés jusqu’à un centre de regroupement situé à proximité d’un aéroport sécurisé par la force multinationale, etc. Ces missions renforcent la coordination interalliée avec les partenaires militaires et les acteurs de gestion de crise.

Croix du Sud, c’est aussi un moment de rencontre avec la population : élèves de classes de défense, habitants vivant à proximité des zones d’exercices. La présentation des matériels militaires, de l’armement, des véhicules ou encore des rations, a constitué un moment d’échange avec les militaires en charge de leur protection.